La multifonctionnalité dans les espaces montagnards constitue un thème de débat récurrent depuis les années 1970. Elle est souvent avancée comme un antidote à la déprise agricole. Pourtant, avec la raréfaction du nombre d’exploitations et des emplois agricoles, les formes de conduite d’élevage en montagne sont remises en question d’autant que la société prend conscience qu'une meilleure prise en compte de la biodiversité est nécessaire. La pérennité des activités d’élevage ne semble plus pouvoir s’appuyer exclusivement sur les fonctions de production, mais doit intégrer la dimension d’entretien du paysage, à condition que celle-ci soit rémunérée à son juste coût.