Dans une conception exclusivement hydrologique, la ressource en eau renouvelable est identifiée au seul écoulement moyen globalisé pour un territoire donné, sans se préoccuper des critères d'exploitabilité par les utilisateurs. La disponibilité annuelle d'eau en France (tab. I, ci-après) par habitant, de 3 295 m3/personne/an, est voisine de celle observée en Italie, mais nettement supérieure à celles observées en Allemagne, en Espagne, en Angleterre et en Belgique. Par ailleurs, les projections de cette disponibilité indiquent clairement que la France n'est pas menacée de pénurie quantitative. Celle-ci ne pourrait être envisagée que si la disponibilité en eau devenait inférieure à 1 700 m3/personne/an. Cette hypothèse ne serait donc réaliste que dans le cas d'un doublement de la population, ce qui n'est pas conforme aux tendances actuelles de la démographie en France.