Pour la France et l'Union européenne, la question agricole représente beaucoup plus que sa part de produit intérieur brut (PIB) et de démographie : le fondement de sa sécurité alimentaire, une forte composante de son image internationale, un dossier-clef pour sa crédibilité politique, une source d'excédent commercial, un gros enjeu financier avec la Politique agricole commune (PAC), un outil essentiel d'aménagement du territoire et de gestion de ses ressources et, peut-être, la pierre de touche des motivations de l'élargissement à l'Est. Il semble acquis et réaffirmé que les produits agricoles ne doivent pas être considérés comme des matières premières telles que métaux ou pétrole, entièrement exposés aux spéculations, mais que leur production et leurs prix doivent être suffisamment stabilisés dans un souci de sécurité. Les aléas climatiques confèrent en outre à cette dernière une nouvelle dimension. C'est pourquoi les incertitudes actuelles, de plusieurs ordres, exigent pour « l'entreprise agricole France », comme l'appellent certains bien que les agricultures y soient très plurielles, une analyse stratégique de ses atouts et de ses vulnérabilités, au regard du contexte et de ses perspectives. Ceci est d'autant plus important que le monde agricole, malgré la grande variabilité des systèmes de production, des produits et des terroirs, est solidaire dans la perception qu'en ont les citoyens et les consommateurs, en France et ailleurs.