Le repeuplement des campagnes reste un sujet tabou, même si un certain nombre d'évolutions récentes tendent à ouvrir enfin le débat : sondages favorables, représentations presque idylliques, mouvements reconnus, création de cellules administratives ou de plans spécialisés. Un mouvement, statistiquement vérifié, s'opère par lui-même et touche pratiquement toutes les couches sociales. On ne le répétera jamais assez, l'espace rural n'est pas uniforme, il est le fruit du système socio-économique, entre la péri-urbanisation et ses deux ou trois couronnes concentriques, qui captent les urbains par commodité constructible, et, sans doute déjà, un besoin d'autre chose, et le reste de l'espace rural, lui même décomposable en des territoires d'une plus ou moins grande vitalité économique, celle-ci n'étant pas forcément accompagnée d'une démographie brillante. Les grandes plaines céréalières, par leur mode de fonctionnement, n'attirent pas de nouvelles populations, les exploitations démesurées favorisant l'agrandissement des terres et, par voie de conséquence, le gel du bâti. Une autre partie de l'espace connaît, depuis la prise en compte du développement local, une renaissance due à une diversification des activités, à une attractivité du mode de vie et à une prise de conscience d'un autre système de valeurs. Bien sûr, des régions cumulent les avantages entre héliotropisme, proximité du littoral ou transfrontalière, charmes reconnus. Et puis d'autres sont encore en marge, même si le recensement a démontré qu'elles perdaient moins d'habitants que prévu et disposaient souvent d'un solde migratoire positif, ce qui semble indiquer qu'il y a moins d'émigrants que de migrants.