Dans la problématique du développement durable, l'agriculture occupe une place importante car son impact sur les ressources naturelles peut être sensible ; elle joue un rôle notable dans la mise en valeur des territoires, elle répond à un des besoins humains les plus fondamentaux. La durabilité de l'agriculture est donc essentielle. Qu'est-ce qu'une agriculture durable ? Comme pour le concept de développement durable, plusieurs définitions ont été proposées à partir d'une des idées majeures du rapport Brundtland : « Satisfaire les besoins actuels sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins » (WCED 1987).