Le travail de recherche ici présenté part du constat que les pratiques, tout comme la formation et les recherches en psychologie (basées pour la plupart sur des observations corrélationnelles et des variables individuelles), renvoient trop souvent l'origine des événements et des comportements à des déterminations psychologiques. Dans bien des cas, cela revient à prendre les conséquences psychologiques des insertions sociales pour leurs causes. Pratiques et recherches amènent parfois à surestimer le rôle de l'individu dans la détermination de ce qu'il fait ou de ce qui lui arrive. Cette tendance est ici rapprochée de la norme générale d'internalité, amenant à valoriser les explications accentuant le poids des facteurs individuels dans la détermination des événements (explications renvoyant à des déterminations causales internes à l'individu : traits de personnalité, aptitudes ou motivations), au détriment de la prise en compte de facteurs plus situationnels (déterminations causales externes à l'individu : chance, intervention d'autrui, déterminants contextuels). Il est possible que les explications internes aient valeur d'évidence dans notre univers culturel, du fait de la valeur positive qui y est associée (une valeur positive pouvant ainsi donner lieu à impression de familiarité ; Baudouin, Gilibert, Sansone & Tiberghien, 2000).