Depuis les années 1990, l’étude des innovations sociales fait l’objet de débats entourant les problèmes de recherche, les approches théoriques et les méthodes. La majorité des recherches ont privilégié les études de cas. Toutefois, plus récemment, des chercheurs ont commencé à réaliser des méta-études à partir de banques de données qualitatives. Cet article examine une démarche novatrice mise en œuvre par le Centre de recherche sur les innovations sociales (CRISES). Partant de centaines d’étude de cas, le CRISES a mis sur pied une base de données sur l’innovation sociale en vue de réaliser des analyses statistiques. Après avoir présenté les tendances en sciences sociales à la constitution de banques de données et à la réalisation de méta-études, nous exposons la méthodologie et les assises épistémologiques du projet afin d’en dégager l’originalité au regard des cartographies d’innovations sociales. L’article se conclut par une évaluation des limites méthodologiques et de la portée analytique du projet.