En septembre 2018, le gouvernement a bruyamment annoncé la suppression du numerus clausus de médecine d’ici 2020. Selon la ministre de la Santé, Agnès Buzyn, il s’agirait par ce moyen d’« arrêter le gâchis humain », tant le concours de fin de première année de médecine est réputé pour sa sélectivité et les conditions exécrables dans lesquelles les étudiants le préparent. Le numerus clausus – soit le nombre d’étudiants, fixé par les pouvoirs publics, pouvant être accueillis en deuxième année d’études médicales – est une institution relativement récente. Jusqu’en 1971, l’accès à la deuxième année des études médicales n’était pas verrouillé par un concours. Comme dans les autres filières universitaires, le passage d’une année à l’autre était simplement conditionné par la réussite aux examens. Toutefois, jusqu’au début des années 1960, les incertitudes économiques sur les carrières médicales, qui venaient s’ajouter au coût et à la longueur des études, limitaient fortement le nombre de candidats à ce métier. L’institution du concours de fin de première année de médecine en 1971 a été le produit d’une double mobilisation...