On the edge of roads or ship canals, poplars alignment periodically pass through phasis of excessive craze or deep disaffection. The article goes over the history which begins in 1750 with the introduction of Populus nigra 'Italica' in France and goes on with the introduction of the very productive hybrids at the end of the XIXth century and then the period of important planting for matches factories between 1950 and 1975. The result of an investigation conducted in 1996 shows that the cultivars of poplars are often inadequate for ornamental uses. For this purpose, the criteria of selection should be directed towards higher wind-resistance, restricted development of canopy and root system. The article proposes to avoid planting cultivars of Populus x interamericana and to manage very carefully the alignment to avoid drastic tree pruning.

Sur les routes et les canaux de France, les alignements de peupliers traversent périodiquement des phases d'engouement immodéré puis de désaffection profonde. L'article retrace cette histoire mouvementée qui démarre en 1750 avec l'introduction du peuplier d'Italie qui continue avec l'introduction des hybrides très productifs entre espèces américaines et européennes et leur plantation massive en bord de routes et de canaux entre 1950 et 1975. Une enquête réalisée en 1996 auprès de divers gestionnaires d'arbres d'alignement montre que les variétés issues de la populiculture intensive de plein champ ne conviennent pas à un usage ornemental. Les critères de sélection doivent être plus sévères sur certains aspects comme la résistance au vent, la plasticité vis-à-vis des conditions édaphiques, le développement raisonné du houppier et du système racinaire et une durée de vie supérieure à 30 ans pour un paysage " durable ". En l'absence de programme de recherche spécifique sur la populiculture d'alignement, l'article propose quelques précautions minimales : éviter de planter des cultivars intermaméricians en alignement et gérer très attentivement les alignements existants afin d'éviter les élagages drastiques très néfastes pour cet arbre.