La gestion des risques naturels replace aujourd'hui la dimension temporelle au cour de l'expertise des territoires. Cette situation naît de la rencontre entre le discours scientifique et le souci de protection revendiqués par la collectivité. Sous cette double exigence, l'historien doit tenter, en partenariat avec les sciences de la terre, une véritable "mise au présent du passé" à l'aide de protocoles et d'outils nouveaux chargés de garantir le caractère scientifique de la démarche et des données. Après avoir rappelé les attentes générales de l'hydrologue et de l'hydraulicien en matière d'information historique, souligné rapidement ensuite le caractère novateur de ce que pourrait être une histoire des risques naturels, les auteurs présentent les premiers résultats concrets de travaux exploratoires menés actuellement sur les crues historiques des rivières Ardèche et Isère.