Parmi les différents types d'espace où s'exercent les activités de loisir de plein air, les espaces boisés se distinguent par la méconnaissance de leur fonction productive de la part du public, alors que leur fonction écologique ou récréative est admise. La forte fréquentation en forêt peut avoir des conséquences sur l'état du peuplement, sa gestion et sa production, amenant parfois les propriétaires à limiter l'accès par différents moyens. Mais les références font défaut pour qualifier et quantifier les actions dans ce domaine. Un travail d'analyse de la diversité des usages récréatifs de la forêt a été réalisé sur 4 sites forestiers des Parcs Régionnaux du Pilat (42) et des Volcans d'Auvergne (63), d'avril à septembre 2000. 8521 promeneurs ont été comptabilisés, caractérisés et localisés. Parmi eux, 278 personnes ont été enquêtées concernant leur intérêt et leur attention sur la forêt : paysage, propriété, production, fréquentation, réaction à une limite d'accès... Vingt-trois propriétaires ou gestionnaires forestiers ont aussi été interviewés sur l'utilisation de leur forêt. De ces nombreuses données, il ressort notamment que : 1-l'état des routes d'accès détermine fortement le nombre de visiteurs, 2-le balisage des sentiers favorise la concentration de promeneurs et des véhicules sur quelques points d'un site 3- la divagation hors sentier est fortement liée au type d'activité pratiquée et à la pente du terrain. Au-delà de ces éléments techniques, l'étude montre la nécessité d'élargir l'approche de l'accès aux espaces forestiers. Il ne faut pas s'intéresser uniquement aux questions de gestion et d'aménagements forestiers; il faut analyser et développer les modes de coordination et d'interventions des acteurs socio-économiques sur les accès aux espaces naturels, en travaillant à l'échelle d'un territoire plus vaste que le simple massif forestier.