Ce texte rend compte des transformations dont le service d'élimination des déchets ménagers est le siège depuis le début de la décennie 90. Pour cela, nous avons choisi de recourir à l'artifice d'un récit idéal-typique. Ce récit met en scène un ingénieur et lui fait raconter l'histoire de la modernisation de son service des ordures, celui d'une collectivité locale de taille moyenne. Cette histoire est centrée sur l'introduction de la collecte sélective.