La Directive Cadre Eau européenne oblige les états membres d'atteindre d'ici 2015 le bon état écologique des cours d'eau européens. Cette directive n'implique pas simplement une constatation des dégâts, mais aussi une identification et une hiérarchisation des causes d'altérations, afin d'orienter les opérations de restauration de cet état (Wasson et al, 2005). Les études locales, maintiennent l'idée que la restauration du corridor rivulaire est une stratégie d'action clé pour améliorer l'état écologique des cours d'eau (Naiman & Descamp, 1990 ; Maridet, 1995). Cependant, l'effet « zone tampon » des ripisylves a besoin d'être clairement évaluer, avant de mettre en place de telles stratégies. Il est pour cela indispensable de développer les connaissances et les méthodes permettant de caractériser l'état du corridor rivulaire sur de longs linéaires de cours d'eau (500 000 km en France) et d'évaluer et quantifier leur influence sur l'état écologique de ces cours d'eau. Cette étude a pour objectif (1) de développer des méthodes efficaces et opérationnelles de caractérisation et de cartographie de cette occupation des sols, (2) de construire des indicateurs spatialisés permettant de synthétiser de façon quantifiée l'information sur cette occupation des sols. La méthode de caractérisation a été construite à partir de données de télédétection à Très Haute Résolution Spatiale (THRS) compte tenu de l'échelle d'observation des ripisylves (quelques pixels). Plusieurs classifications orientées objets multisource (SPOT5 XS 10 m, SPOT5 PAN 2.5 m, Orthophotos 0.5m) de l'occupation du sol ont été mises en place le long du corridor rivulaire de l'Hérault. A partir de chaque cartographie et de la base de donnée CORINE Land Cover (échelle 1/100ème), des indicateurs spatialisés ont été construits et comparés le long du corridor rivulaire pour quantifier notre approche. Ces indicateurs traduisent, de façon précise, la nature et la structuration de l'occupation du sol dans le corridor rivulaire.