Le calcul du taux de recouvrement des services d'eau nécessite d'évaluer des coûts. La difficulté se pose non seulement pour l'estimation des coûts d'opportunité et de la ressource par des méthodes économiques, mais aussi pour les coûts financiers sensés être directement mesurés par la comptabilité des services. Les données disponibles aussi bien au niveau micro que macro ne donnent pas de réponse immédiate et supposent de nombreux retraitements. Au final le taux de recouvrement est hautement lié aux conventions adoptées. Néanmoins, en ordre de grandeur, à partir d'une revue des principales études macroéconomiques disponibles sur l'économie et le recouvrement des services d'eau, le recouvrement des coûts financiers parait proche de 95% (le reste venant de subventions), le taux de recouvrement économique serait nettement en dessous, plutôt proche de 60%.