Combined sewer overflows can introduce potential toxic elements in recieving waters. Few studies exist on the fate of these elements in the porous media of water courses, where their accumulation in depleted oxygen susbtrates can generate toxicity for in situ biocenosis and possibly transfer to ground waters.

Les rejets urbains par temps de pluie (RUTP) représentent aujourd'hui un problème écologique considérable. Composés d'eaux pluviales urbaines et bien souvent d'une partie des eaux usées urbaines, ils drainent une partie importante des pollutions anthropiques susceptibles d'avoir des impacts sur la santé humaine et environnementale. Parmi les RUTP, les déversoirs d'orage (DO) constituent des exutoires incontournables de certains réseaux d'assainissement unitaires dans la gestion des eaux pluviales. Leur fonction est de rejeter une partie du débit transitant dans le réseau vers les cours d'eau, que les ouvrages de traitement des eaux ne peuvent accueillir lors des évènements pluvieux importants. Ce rôle stratégique, s'il est mal maitrisé, peut être la source de disfonctionnements environnementaux. Les données de la littérature soulignent que le déversement des DO dans les milieux aquatiques peut porter atteinte à la qualité physico chimique des biotopes [Chocat et al., 1993] et affecter les organismes à différents niveaux d'organisation biologique [Mulliss et al., 1997], [Angerville, 2009]. Sachant que les directives européennes obligent les états membres à adapter leur législation à une maîtrise des rejets anthropiques et à une reconquête de la qualité des eaux, il est nécessaire d'étudier les risques liés aux déversoirs d'orage en adoptant une méthode de caractérisation adéquate pour ces installations.