L'Union Européenne a largement engagé la libéralisation des services publics de réseau nationaux, mais pas encore celle des services locaux d'eau et d'assainissement. Après avoir présenté la gestion de ces services en France, caractérisée par une forte implication des entreprises, sous la responsabilité des collectivités locales, ce chapitre étudie quelles pourraient être les conséquences d'une extension de la libéralisation à ces secteurs. La libéralisation peut être vue comme une opportunité d'accès à des marchés pour les entreprises privées françaises, mais aussi comme une menace sur l'exception française qui permet d'attribuer les contrats de délégation non pas strictement sur des critères de concurrence mais aussi sur un principe de confiance.