Malgré les importantes transformations du secteur, l'exploitation agricole familiale reste la forme d'exercice privilégiée de l'agriculture. Cependant, les mutations à l'oeuvre nous invite à déconstruire le concept même d'exploitation familiale et à penser la famille et l'exploitation dans leur articulation. Adoptant ce positionnement théorique, ce texte propose une grille de lecture de l'articulation entre la famille et l'exploitation qui rend compte de la diversité des fonctionnements des familles agricoles contemporaines et du lien qu'elles entretiennent avec l'exploitation sur la base d'une étude de cas menée auprès d'exploitations d'élevage bovin lait sur le Vercors. En mobilisant les concepts de lignée et de maisonnée, issus de l'anthropologie de la parenté, et en nous basant sur l'analyse des trajectoires techniques des exploitations, nous montrons que malgré la diversité des formes d'articulation entre la famille et l'exploitation, de la configurations des places de chacun sur et hors de la ferme, la dimension familiale de la conduite de l'exploitation semble toujours se poser.