Avec aujourd'hui près d’un million d’équidés présents en France, la filière équine est la seule filière animale qui connaisse un développement régulier ces dernières années, que ce soit dans des zones urbanisées, des régions agricoles ou des territoires à haute valeur environnementale. Aussi, des recherches socio-économiques et environnementales se sont développées, pour évaluer l’impact de la présence d'équins sur ces territoires et sur le fonctionnement d'exploitations agricoles. Des études ont été réalisées pour préciser les systèmes d’exploitation du pâturage par le cheval seul ou en association avec des bovins, ainsi que les incidences de cet herbivore sur la biodiversité végétale. Parallèlement, les connaissances en nutrition et alimentation du cheval ont beaucoup progressé, et ont permis de déterminer les conditions d'exploitation de l'herbe fraiche ou conservée par les équins, ainsi que la valeur alimentaire des fourrages pour cette espèce. De récentes études présentent des premiers résultats sur les caractéristiques sanitaires des fourrages consommés par cet animal. Des recommandations sont proposées sur les conditions de récolte et de conservation des fourrages ainsi que sur la gestion raisonnée du pâturage pour limiter les infestations parasitaires. Ainsi, ce numéro spécial de la revue Fourrages regroupe une dizaine d'articles à destination de la filière équine et du secteur agricole, traitant de l’utilisation de l’herbe par le cheval, des systèmes socio-économiques qui en découlent, et de l'impact induit sur le territoire.