Le scanner laser (ou LiDAR) aéroporté est une technique de télédétection qui a connu un fort développement ces dix dernières années. Elle permet de caractériser en trois dimensions le sol et les éléments de la surface terrestre (végétation, bâtiments...). Ses applications en gestion forestière sont nombreuses, depuis la caractérisation de l'accessibilité des parcelles à la cartographie de la structure des peuplements. Certains produits, comme le modèle numérique de terrain et le modèle de la hauteur de la canopée (résolution métrique), sont directement utilisables en gestion opérationnelle. La cartographie de paramètres comme le volume ou la surface terrière nécessite la calibration de modèles d'estimation à partir de placettes de calage inventoriées sur le terrain. La modélisation géométrique des forêts obtenue par télédétection LiDAR permet en effet de cartographier des paramètres quantitatifs des peuplements, ce qui n'était possible qu'indirectement par photogrammétrie. Cette spatialisation de l'estimation de la ressource, qui peut ensuite être croisée avec une modélisation de l'accessibilité et des conditions économiques de récolte, répond à l'enjeu crucial de la cartographie opérationnelle des ressources mobilisables. Cette technologie est couramment utilisée pour la gestion forestière dans les pays Nordiques, mais n'en est qu'à ses débuts en France où la complexité des forêts pose encore des questions à la fois méthodologiques et organisationnelles.