Les principaux courants fonctionnalistes en sociologie sont présentées dans la première partie de la présentation, en montrant qu'il s'agit d'un paradigme aujourd'hui relativisé dans la discipline. La seconde partie développe l'hypothèse suivant laquelle on assisterait à un regain de fonctionnalisme dans certains domaines des sciences sociales, via l'analyse de certains cadres conceptuels développés pour penser et comprendre les liens Homme-Nature (ex. du modèle DSPIR ou du cadre de l'adaptation au changement climatique issu du GIEC). La partie conclusive pose ainsi quelques questions sur les effets de ces cadres conceptuels et sur les moyens de les dépasser ou de les compléter par des approches alternatives.