Les tentatives de conception d'indicateurs alternatifs intégrant la multi-dimensionnalité des enjeux de gestion de l'eau empruntent diverses voies depuis quelques années parmi lesquelles le développement durable et ses déclinaisons citoyennes, mais sans véritable greffe de la participation de la société civile et sans réel accrochage du politique. Notre contribution examine la portée de l'approche par les valeurs publiques pour relever le défi de la participation locale des usagers citoyens à l'élaboration du référentiel évaluatif de la gestion de l'eau.