Is the increase in beef cattle in upland farms driving environmentally-friendlier farming?
Le développement de l'élevage viande en zone de montagne conduit-il à des pratiques agricoles plus favorables pour l'environnement ?
Résumé
In France, the last 30 years have seen a steady increase in beef cattle whereas dairy cattle are on the decline. Few studies have attempted to investigate the potential effects of this trend on grassland environment quality. To progress on this point, we led farm surveys on eighteen farms in an upland region of the north-eastern Massif Central to capture and analyze changes in grassland management practices over the last decade since abandonment of milk production. Our analysis finds that the five different types of beef conversion observed create globally favourable conditions for grassland preservation and extensive management in these areas. The main issue for the preservation of grassland landscapes in temperate mountain zones will be the capacity of new suckler farms to increase the labour’s income.
Dans les montagnes françaises, depuis une trentaine d’années, les effectifs de bovins viande augmentent alors que ceux des bovins lait diminuent. Les conséquences de cette évolution sur les qualités environnementales des prairies sont peu étudiées. Afin d’apporter des éléments sur cette question, nous avons réalisé des enquêtes sur 18 exploitations récemment converties du lait à la viande dans une région traditionnellement laitière au Nord-Est du Massif Central. Nous avons caractérisé les changements de pratiques concernant les prairies depuis l’arrêt de la production laitière et le passage à la production de viande. Nos résultats mettent en évidence que, pour chacune des 5 formes de conversion identifiées, les changements de pratiques sont globalement favorables pour l’environnement et pour une gestion extensive des prairies. A terme, la préservation de ces prairies et de leurs qualités environnementales dépendra fortement de la capacité de ces élevages et de leurs filières à améliorer le revenu des éleveurs.