Les stations d’épuration sont construites en aval des villes et traitent les eaux « usées » produites lors des activités domestiques (toilettes, salles de bains, cuisines…) avant de les rejeter vers le milieu récepteur de surface. Elles éliminent la pollution carbonée, mais aussi les pollutions azotée et phosphorée générées par le métabolisme humain (urine, matières fécales). Ces installations jouent un rôle indispensable pour protéger la ressource en eau et la vie dans les milieux aquatiques.