Dans le cadre de la mise en place de la Directive Cadre Européenne sur l’Eau (DCE), les états membres avaient pour tâche de réaliser une typologie des différents types de masses d’eau côtières (MEC) et de transition (MET), afin de pouvoir définir des états de référence par type pour les éléments de qualité concernés (DCE, annexe V §1.1.3 et 1.1.4) et de réaliser l’intercalibration des méthodes de classification. Cette typologie avait également pour objectif de faciliter la mise en place des suivis de surveillance des différentes masses d’eau. Le premier travail de typologie et de définition des limites des masses d’eau a été réalisé par Ifremer sur la base de l’analyse sédimentaire et de l’hydrodynamisme pour les eaux côtières métropolitaines françaises (Lazure et al. 2003). Les membres du groupe de travail national sur les eaux côtières et de transition ont ensuite caractérisé les masses d’eau côtière en collaboration avec les experts locaux, à partir des critères retenus au sein du groupe de travail européen COAST. A partir de cette caractérisation initiale, qui faisait ressortir 85 types d’eaux côtières (dont 9 méditerranéens) et 46 types d’eaux de transition, un travail de simplification de la typologie a été entrepris. Un processus itératif permettant de tester différentes méthodes a débuté pour finalement retenir une méthode statistique qui intègre l’ensemble de l’information disponible sur chacune des masses d’eau. Ces méthodologies ainsi que les résultats sont présentés dans cette note technique.