Functional composition of gravel bar plant communities along the Rhône River: implications for management and restoration operations
Composition fonctionnelle des communautés de plantes des bancs de graviers du Rhône : implications pour la gestion et la restauration
Résumé
Human activities have profoundly altered the dynamics of rivers, with consequences on biodiversity. Along the Rhône River, restoration operations have been conducted notably to foster the development of potential high quality habitats, such as gravel bars. However, sound knowledge on the environmental factors that shapes gravel bar plant communities are still lacking. Using a trait-based community framework, we evaluated (i) whether plant functional composition responded to topographical and pedological gradients and to management operations currently applied and (ii) whether this response differed among gravel bars fixed by repeated management operations, naturally dynamic and newly restored. On fixed gravel bars, results show the strong effect of both gradients on plant functional composition. Moreover, management operations deeply influence communities, with a larger dispersion of traits as well as of annual species richness on gravel bars managed by ploughing. Comparing, fixed, dynamic and restored gravel bars, we show that the functional response to topographical gradient differs between dynamic and fixed gravel bars. Plant functional composition was however quite similar between restored and fixed gravel bars. Those results pointed out the difficulty to restore highly degraded habitats and the importance of integrating natural processes.
Les activités humaines ont profondément altéré la dynamique des rivières avec des conséquences sur la biodiversité. Sur le Rhône, des opérations de restaurations ont été conduites notamment afin de favoriser le développement d'habitats d'intérêt, comme les bancs de graviers. Cependant, nos connaissances sur le rôle des facteurs environnementaux dans la structuration des communautés de plantes des bancs de graviers sont encore lacunaires. En utilisant une approche basée sur les traits, nous avons évalué (i) comment la composition fonctionnelle répondait aux gradients topographique et pédologique et aux opérations de gestion en place et (ii) comment cette réponse variait entre les bancs de graviers fixés par des actions répétées d'entretien, naturellement dynamiques et nouvellement restaurés. Sur les bancs fixés, les résultats montrent le fort effet des deux gradients sur la composition fonctionnelle. Aussi, les pratiques de gestion influencent fortement les communautés, avec une plus grande dispersion des traits et plus d'espèces annuelles sur les bancs charrués. En comparant les bancs fixés, dynamiques et restaurés, nous montrons que la réponse fonctionnelle au gradient topographique diverge entre les bancs dynamiques et fixés. La composition fonctionnelle était en revanche assez similaire entre les bancs restaurés et fixés. Ces résultats soulignent la difficulté de restaurer des milieux fortement dégradés et l'importance d'intégrer les processus naturels.
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