Behaviour and adaptative strategies of irrigating farmers confronted to groundwater overexploitation in central Tunisia
Quels comportements des irrigants et quelles stratégies adaptatives face à une nappe souterraine surexploitée en Tunisie centrale ?
Résumé
The Kairouan Plain in central Tunisia, like many regions of the Maghreb, is experiencing a situation typical of the "Tragedy of the Commons". Indeed, encouraged by the increase in income made possible by secure access to water and faced with the degradation of services in public irrigation schemes, farmers have drilled a number of boreholes, often illegally, leading to a significant lowering of the water table. This paper analyses the determinants of this evolution, based on the comparison of two farm typologies carried out in 2005 and 2016. It also studies the impacts of different water management scenarios using a mathematical programming model representing the same farm typical of the region, in three situations of access to water (collective perimeter, private borehole, and both modes of access). The results show that the overall water demand cannot be managed with a single economic instrument and that the level of energy or water prices must be considered in relation to all local water resources and their respective costs, as well as the context of agricultural prices.
La plaine de Kairouan en Tunisie centrale connait, comme de nombreuses régions du Maghreb, une situation typique de « Tragédie des communs ». En effet, incités par l'accroissement de revenus permis par un accès à l'eau sécurisé et face à la dégradation des services des périmètres irrigués collectifs, les agriculteurs ont multiplié le nombre de forages, souvent de manière illicite, entraînant un rabattement important de la nappe. Ce papier analyse les déterminants de cette évolution à partir de la comparaison de deux typologies d'exploitations réalisées en 2005 et 2016 et étudient les impacts de différents scénarios de gestion de l'eau à partir d'un modèle de programmation mathématique représentant une même exploitation typique de la région, dans trois situations d'accès à l'eau (périmètre collectif, forage privé, et deux modes d'accès). Les résultats montrent que la demande en eau globale ne peut être gérée avec un seul instrument et que le niveau de prix de l'énergie ou de l'eau doivent être réfléchis en fonction de l'ensemble des ressources en eau existantes localement et de leur coût respectif, ainsi que du contexte des prix agricoles.