Cet article compare les régimes d’accès aux ressources génétiques végétales et animales. Les premières relèvent de régimes qui en garantissent le libre accès, tandis que les secondes font plutôt l’objet d’actions collectives s’apparentant à des commons au sens de Elinor Ostrom. Alors que le libre accès aux ressources génétiques végétales est en crise à cause de la brevetabilité des gènes qui réclame des mécanismes de compensation et de partage des avantages difficiles à mettre en place, l’article montre que les commons autour des « races animales » constituent une importante source d’inspiration pour sortir de la crise du libre accès aux ressources génétiques végétales.