La géomatique regroupe l'ensemble des outils et méthodes permettant d'acquérir, de représenter, d'analyser et d'intégrer les informations à référence spatiale issues de sources hétérogènes. Cette discipline, déjà largement développée au sein des unités de recherche devient de plus en plus couramment utilisée par les Unités Expérimentales de l’INRA, notamment par l’utilisation des systèmes d’informations géographiques (SIG). Dans cet article, nous revenons sur les bases nécessaires pour comprendre et utiliser un SIG. Un SIG permet de visualiser et d’analyser des données géographiques de deux formats principaux : le format raster (images satellites, photographies aériennes, cartes scannées, etc.) et le format vecteur qui correspond à une simplification du monde réel en objets graphiques auxquels sont reliées des informations descriptives plus ou moins complexes. Afin que toutes ces données soient superposables pour être analysées ensemble, elles doivent appartenir à un système de coordonnées ; c’est un système de référence permettant d’exprimer la position d’un objet dans ses deux ou trois dimensions. Toutes les données géographiques peuvent être regroupées en base des données spatialisées contenant toutes les informations essentielles pour une bonne utilisation (types de données utilisées, structure des données descriptives, source, date de création, etc.). Les fonctionnalités des SIG permettant l’exploitation des données géolocalisées (données issues de GPS, d'imageries satellitales, de photographies aériennes, de données d’expérimentation...) sont nombreuses. Les principales sont présentées à travers des exemples issus de problématiques rencontrées à l’INRA et sur le logiciels SIG Quantum Gis (QGis : logiciel libre et gratuit). L’utilisation des SIG ne serait pas optimisée sans une bonne qualité des données de référence. Nous dressons ainsi un panorama des données géographiques des grands producteurs de données français, accessibles gratuitement ou à faible coût au monde de la recherche publique depuis ces dernières années. La politique de l’Europe et de la France est de développer le partage de l’information géographique à l’aide des nouvelles technologies sur Internet, sur mobiles et lié au GPS. L’ensemble de ces éléments permet d’envisager une facilité d’accès et de partage à l’information spatialisée que l’on peut également mettre en place à l’INRA.