La maîtrise de la composition en Acides Gras (AG) des produits animaux est l'une des composantes de l'amélioration de leur qualité nutritionnelle, passant par exemple par une diminution des AG saturés réputés athérogènes et une augmentation des AG polyinsaturés de la série n-3 (oméga-3) dans les produits de ruminants. Chez les ruminants, les AG longs ingérés subissent des transformations structurales importantes dans le rumen, principalement des réactions de saturation, trans isomérisation et conjugaison des doubles liaisons. La composition des AG arrivant dans l'intestin grêle puis absorbés est donc complètement différente de celle des AG ingérés, avec de plus l'apparition de très nombreux isomères issus de l'action du microbiote ruminal sur les AG. Ces phénomènes sont très étudiés depuis longtemps, mais les récents progrès dans l'analyse des AG d'une part et dans l'étude du microbiote ruminal d'autre part ont permis d'affiner les connaissances depuis quelques années. Cet article présente l'état des connaissances sur les mécanismes ruminaux de lipolyse et de biohydrogénation des AG insaturés alimentaires dans le rumen (y compris des données récentes sur les AG à 20 et 22 carbones), l'ampleur de la biohydrogénation et l'effet des facteurs alimentaires, les flux et la composition des AG arrivant dans l'intestin, la protection des lipides contre la biohydrogénation et l'absorption intestinale des AG. Ces connaissances permettent de mieux comprendre et prévoir le devenir des AG ingérés et donc potentiellement de mieux maîtriser la composition en AG des produits de ruminants.