A preocupação dos consumidores com a origem dos alimentos é crescente. No setor pecuário, o tema traçabilidade adquire importância cada vez maior, especialmente no Brasil, que é hoje o maior exportador de carne bovina do mundo. Este artigo revisa o conhecimento atual no que diz respeito à traçabilidade da dieta dos animais a partir de seus produtos, apresentando os potenciais traçadores envolvidos na temática. Marcadores de plantas (e.g. carotenóides, terpenos e compostos fenólicos) e ácidos graxos, são potenciais traçadores na carne. Já a origem geográfica tem sido identificada com sucesso através de métodos espectrais ou com base na análise de isótopos estáveis na carne. Em síntese, cada técnica em particular possui indicações próprias de uso de modo que, provavelmente, o futuro da traçabilidade incluirá a utilização concomitante de diversas técnicas. O tema, portanto, constitui-se em objeto de alto impacto tecnológico que necessita ser incluído na pauta de pesquisa no Brasil.