Emotional reactivity in the quail: an integrated approach to animal welfare
Etude de la réactivité émotionnelle chez la caille : une approche intégrée du bien-être animal
Résumé
In farm animals, emotional reactions such as fear behaviour may be inadequate and may compromise animal welfare. Two programmes of divergent genetic selection in the Japanese quail have demonstrated the feasibility of selection on components of emotional reactivity: fear behaviour on the one hand and social reinstatement behaviour on the other hand. Divergent selection of the quail on a fear behaviour trait has been accompanied by differences in general fearfulness, meat quality, hypothalamo-pituitary-adrenal axis reactivity, autonomic nervous system activity and central nervous system characteristics. A region of the genome has been identified as being potentially involved in the observed differences. The second selection programme has shown that the quail selected for low social reinstatement behaviour is more indifferent to their social environment than the quail selected for high social reinstatement behaviour. These quail lines constitute a powerful tool to study the mechanisms of emotional reactivity in birds. The aims of the multidisciplinary work being currently carried out on these quail are to assess the consequences of these selection programmes, not only in terms of animal welfare but also in terms of animal production, and to identify welfare indicators that may be used to compare different farming practices in poultry production.
Certaines réactions émotionnelles, telles que les réactions de peur, peuvent être inadaptées en élevage, sources d’atteintes au bien-être des animaux. Chez la caille, l’obtention de lignées génétiques divergentes sélectionnées d’une part sur un comportement de peur, d’autre part sur la motivation sociale, a démontré la faisabilité de sélections sur des composantes de la réactivité émotionnelle. Les cailles sélectionnées sur un comportement de peur diffèrent non seulement par leur propension générale à exprimer des comportements de peur, mais aussi en termes de qualité de la viande, de réactivité de l’axe corticotrope, d’activité du système nerveux autonome et au niveau neurobiologique. Une région du génome a été identifiée comme potentiellement impliquée dans les différences observées entre les lignées. Par ailleurs, les cailles sélectionnées pour leur faible motivation sociale se sont montrées plus indifférentes à leur environnement social que les cailles sélectionnées pour leur forte motivation sociale. Ces lignées de cailles se sont révélées comme de puissants modèles d’étude des mécanismes sous-tendant la réactivité émotionnelle chez les oiseaux. Les travaux pluridisciplinaires engagés sur ces cailles ont pour buts d’évaluer les conséquences de ces sélections, non seulement pour le bien-être animal mais aussi en termes de production, et d’identifier des indicateurs de bien-être qui pourront servir à comparer différents systèmes d’élevage des volailles.
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