Herbicides inhibiting acetolactate-synthase (ALS) are currently of major importance for grass weed control in wheat in France. Rapid resistance diagnosis can help upholding their efficacy. Most cases of resistance to ALS-inhibiting herbicides are due to mutations in the gene encoding ALS. DNA-based assays were developed to detect any ALS mutation endowing resistance in black-grass (Alopecurus myosuroides) and ryegrasses (Lolium spp.). These tests enable resistance diagnosis from leaf fragments, even dried, within 48 hours. They were used to analyse black-grasses and ryegrasses sampled in fields where ALS inhibitor application failures were reported. The tests detected high frequencies of ALS mutations in 9 out of the 22 samples analysed. ALS-based resistance can likely evolve rapidly in some cases, especially when herbicide spraying programs are mostly based upon ALS inhibitors targeting grass weeds. This emphasizes the need to ponder ALS inhibitor applications, and to use them in association with the highest possible diversity of cultural practices.

Les inhibiteurs de l’acétolactate-synthase (ALS) sont actuellement une classe majeure d’herbicides pour le désherbage des graminées dans le blé. La capacité de diagnostiquer rapidement la présence de plantes résistantes dans les parcelles contribue au maintien de leur efficacité. La plupart des cas de résistance à ces substances sont dus à des mutations dans le gène de l’ALS. Des tests « ADN » ont été développés chez les principales graminées adventices du blé, le vulpin (Alopecurus myosuroides) et les ivraies (Lolium spp.). Ces tests permettent de détecter n’importe quelle mutation dans l’ALS connue pour conférer une résistance. Le diagnostic peut être obtenu 48 heures après l’arrivée des échantillons (feuilles, même sèches) au laboratoire. Les tests ont servi à analyser des échantillons d’ivraies et de vulpin provenant de parcelles où des échecs de contrôle de ces adventices par des inhibiteurs de l’ALS ont été observés. Ils ont révélé la présence de mutations de l’ALS en fréquences élevées dans 9 des 22 échantillons étudiés. La résistance liée à l’ALS semble pouvoir évoluer rapidement dans certains cas, notamment si le programme de désherbage est basé essentiellement sur des inhibiteurs de l’ALS anti-graminées. Ceci souligne la nécessité de raisonner l’emploi de ces molécules et de les inclure dans un ensemble diversifié de pratiques culturales.