Lors d’une tempête, le vent soumet le houppier, avec ou sans feuilles, et le tronc à une contrainte directionnelle dynamique, qui est transmise au sol via la souche et le système racinaire. Les processus qui conduisent au déracinement d’un arbre sont très complexes et en trois dimensions. Ils dépendent de l’architecture du système racinaire, des propriétés mécaniques des racines, du profil pédologique, de la distribution des racines, des autres végétaux présents sur le site et de l’état hydrique du sol, (les sols étant souvent détrempés au moment de la tempête). Les facteurs déterminant l’ancrage dépendent de la nature du sol. Ils sont par exemple très différents s’il s’agit d’un sol très argileux ou d’un sol très sableux. Le tronc peut pencher ou tomber parce que la souche et la base des racines traçantes se brisent par déracinement de la partie centrale du système racinaire et du sol qui l’entoure, l’ensemble constituant la « plaque sol-racine ». L’ancrage intervient aussi dans le volis ou dans une courbure définitive du tronc en amortissant plus ou moins les mouvements du tronc.