La répartition des surfaces agricoles a connu en France une inversion de tendance vers 1970, impulsée par la mise en place de la politique agricole commune (PAC). Les surfaces fourragères qui augmentaient depuis plus de 100 ans ont commencé à régresser au profit des grandes cultures, dont les surfaces s'étendent géographiquement autour de la Beauce. Cependant, l'analyse plus approfondie montre que c'est tout le territoire national qui, à quelques exceptions près, a été touché par la hausse des surfaces en grandes cultures soutenues au détriment des surfaces fourragères et que la PAC n'a pas bouleversé les positionnements relatifs des départements.