Les auteurs tentent de construire une grille d'analyse du développement territorial à partir de la théorie de la rente. Une série de critères doivent être observés dans la réalité et réunis dans une matrice synthétique pour que soient créées diverses formes de rentes mobilisables dans une perspective de développement : rente territoriale due à la valorisation productive de ressources spécifiques, données ou construites, liées à certains espaces et à la qualité des biens et services qui y sont attachés ; rente de qualité liée à l'émergence d'une demande très forte de produits ou de services de qualité ancrés sur un territoire ; rente de qualité territoriale, enfin, lorsque tous ces éléments sont réunis et interagissent. Le texte est organisé en trois parties. Il éclaire tout d'abord les raisons contextuelles d'un retour au concept de rente et il justifie sa pertinence pour une application à la qualité et au territoire. Ensuite, il aborde successivement les deux filiations théoriques de la rente, ricardienne puis marshallienne, en montrant leur complémentarité pour l'analyse des relations entre qualité et territoire. Il conclut sur la combinaison de ces deux familles de rentes comme grille d'analyse théorique du développement territorial.