La dynamique de croissance de jeunes semis de hêtre poussant dans les conditions de couvert contrastées a été étudiée dans un peuplement à base de hêtre dans lequel deux types d'ouverture du peuplement ont été réalisés. En 1995, un simple relevé de couvert a été effectué dans l'ensemble du peuplement et des trouées ont été ouvertes dans certaines parties. En 1998 et 1999, 113 semis naturels de hêtre ont été récoltés sous couvert ou dans les trouées. Les effets combinés de l'ouverture du couvert et de l'âge des semis sur la croissance en hauteur et en diamètre des semis ont été analysés à l'aide de modèles linéaires mixtes. Les semis sous couvert présentaient un accroissement annuel en hauteur de 1,2 cm et un accroissement annuel en diamètre de 0,18 mm. La croissance en diamètre a augmenté dès la première année après l'ouverture du couvert et a ensuite montré de fortes variations inter-annuelles liées à des variations climatiques. En revanche, l'augmentation de la croissance en hauteur à la suite de l'ouverture du peuplement n'a pas été immédiate, et a continué de manière progressive dans les quatre années suivantes. Quatre ans après l'ouverture du peuplement, les accroissements annuels en hauteur en en diamètre étaient de 9,5 cm et 0,49 mm respectivement pour les semis dans les trouées et de 3,8 cm et 0,21 mm respectivement pour les semis sous relevé de couvert. La croissance des semis n'est pas apparue liée à l'âge.