Pour la plupart des produits agro-alimentaires, la grande distribution joue un rôle d'arbitre et de médiateur entre fournisseurs et consommateurs. L'incertitude qui pèse sur l'offre et la demande de produits frais, et notamment de fruits importés par bateau, interdit à la grande distribution de jouer ce rôle et la conduit à développer diverses formes de partenariat avec son amont. Le contenu et les procédures de négociation sont présentés pour chacune des formes de coordination mises en place.