Shull a découvert le stratagème de la lignée pure pour fixer le maïs et le sélectionner comme une espèce autogame. C'est une erreur d'en faire l'inventeur de la technique des "hybrides". Son second article fondateur, celui où il décrit sa découverte a d'ailleurs pour titre "La méthode de la lignée pure dans la sélection du maïs" (1909). C'est donc une mystification de transformer sa méthode de la lignée pure en celle des "hybrides". Shull ne s'est pas rendu compte que son invention est peu convaincante et qu'il lui manque un argument décisif pour l'imposer. Son rival East lui offre cet argument théorique. L'hétérozygotie, le fait de porter des gènes différents, l'hybridité sont favorables en soi. Si tel est le cas, le seul moyen d'améliorer le maïs est de faire des "hybrides". Mais la méthode de la lignée pure devient celle des "hybrides", et East, l'inventeur de cette théorie (la superdominance) devient le co-inventeur de la découverte révolutionnaire de Shull. En 1909, Shull refuse. Fin 1910, il passe un accord secret avec son rival pour promouvoir sa découverte.