Molecular fossils. Applications to microbiology, petroleum geochemistry, agronomy and environment
Fossiles moléculaires d'intérêt microbiologique, pétrolier, agronomique et environnemental
Résumé
Molecular fossils are organic substances occurring in soils, sediments, coals and crude oils. The study of these structurally specific fossils has generated applications among several scientific fields. For instance, the discovery of fossil hopanes in petroleum in 1970 has unexpectedly led to the identification of the novel bacterial substances, hopanols, in 1976 ! Here, a handful of such “orphan” fossils await the discovery of their “parents” in modern biological organisms. Further, molecular fossils have been widely used to decrypt the biogeochemical processes ruling the degradation and the maturation of sedimentary organic matter with increasing burial. The findings have proved particularly efficient to locate new petroleum deposits. More recently, molecular and isotopic investigations of soils have revealed novel pathways of transformations of humic substances. To this end, a method has been set up to measure the long-term turnover of individual organic substances in soil. Last, molecular fossils are now used as tools to authenticate polluted samples and to remediate petroleum-polluted media such as soils, plants, atmosphere, recent sediments and food.
Les fossiles moléculaires sont des substances organiques présentes dans les sols, les sédiments, le charbon et le pétrole brut. L’étude de ces fossiles moléculaires a généré de nombreux champs d’application scientifique. Par exemple, la découverte de fossiles hopanes dans le pétrole en 1970 a entraîné de façon fortuite l’identification de nouvelles substances bactériennes, les hopanols, en 1976 ! Quelques autres fossiles « orphelins » attendent la découverte de leurs « parents » dans de nouvelles substances biologiques. De plus, les fossiles moléculaires ont été largement utilisés pour décrypter les processus biogéochimiques qui régissent la dégradation et la maturation des matières organiques sédimentaires suivant leur profondeur dans le sol. Ces découvertes se sont avérées particulièrement efficaces pour localiser de nouveaux gisements de pétrole. Plus récemment, des recherches moléculaires et isotopiques des sols ont révélé de nouvelles voies de transformation de substances de l’humus. Une méthode a alors été mise au point pour mesurer le renouvellement à long terme des substances organiques individuelles dans le sol. Actuellement, les fossiles moléculaires sont utilisés pour authentifier des échantillons pollués et pour réparer les milieux pollués par du pétrole tels que les sols, les végétaux, l’atmosphère, les sédiments récents et la nourriture.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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