Une comparaison entre orges d’hiver à 2 rangs et à 6 rangs a été réalisée en 1989 et 1990 à la station d’amélioration des plantes d’Estrées-Mons (Somme, France). La production et la répartition de la matière sèche aérienne et de l’azote ont été étudiées à la floraison et à la maturité sur 22 génotypes en 1989 (11 deux rangs et 11 six rangs) et 31 génotypes en 1990 (15 deux rangs et 16 six rangs) représentant une large part des surfaces cultivées en orges d’hiver en France. Les rendements moyens en grain ont été élevés (751 et 839 g.m-2 en 1989 et 1990) réalisant l’objectif de comparer les génotypes à des niveaux élevés de production. Les orges à six rangs ont obtenu les 2 années un rendement en grain supérieur à celui des 2 rangs de environ 7 %. Cet écart est dû à la fois à leur production de matière sèche (+ 2.5 % en moyenne) et à leur indice de récolte (49.3 contre 47.4). Dès la floraison, les 6 rangs ont une matière sèche aérienne supérieure et ceci grâce à leur matière sèche des épis. Ni la durée semis-floraison, ni l’indice foliaire n’expliquent cette différence. L’assimilation post-floraison est semblable pour les 2 types d’orge. L’indice de récolte des 6 rangs est meilleur malgré leur plus grande taille et la corrélation négative étroite qui existe entre ces 2 caractères à l’intérieur de chaque groupe. La quantité d’azote des grains est similaire entre 2 et 6 rangs. En effet, le rendement en grain plus élevé des 6 rangs compense leur faible teneur en azote du grain.