Entre les grandes races sélectionnées et les races à «faible effectif» en conservation, sont identifiables des «races locales» d’animaux domestiques pour lesquelles une problématique de recherche particulière est proposée. Elles apparaissent comme un carrefour d’intérêts et d’enjeux dans les systèmes agraires régionaux dont elles constituent un élément d’identité. La démarche s’appuie sur la prise en compte des pratiques techniques et sociales de la gestion habituelle des populations régionales par les éleveurs (critères utilisés, gestion des risques). En mobilisant les concepts de l’économie des conventions, cette gestion est analysée comme une forme domestique, alors que la sélection officielle et ses outils est approchée comme une forme industrielle. L’incompatibilité de ces 2 formes explique les difficultés rencontrées dans l’application des schémas de sélection. Changer le mode de gestion de la race suppose d’être capable de gérer les incertitudes lors de la sortie de la forme domestique. Sur la base des recherches menées en Corse sur 2 races locales (brebis laitière, porc charcutier), les auteurs proposent une modélisation des étapes de transition. La forme civique est mobilisée pour intégrer les intérêts des différents acteurs en se référant à la dimension patrimoniale et culturelle des races locales. Le processus engagé est plus axé sur l’organisation de ces acteurs que sur la production de progrès génétique. Il est partiellement émergent, ce qui exige de la part des chercheurs une réflexion épistémologique.