La culture in vitro des ignames Dioscorea alata L. produit des plantes aptes à croître en plein champ après passage par 2 milieux d’adaptation intermédiaires. La morphogenèse initiale de ces vitroplants les distingue du matériel traditionnel obtenu par fragmentation des tubercules, et les apparente au contraire aux jeunes semis d’espèces voisines. Ultérieurement, ces particularités juvéniles sont masquées par l’émergence de grandes lianes semblables à celles du matériel usuel. Comme en culture traditionnelle, la partie aérienne est d’abord seule (avec les racines) à croître pendant plusieurs mois. La mise en réserve dans les tubercules, différenciés pourtant très précocement, ne devient significative qu’après diminution de l’intensité de croissance aérienne. Le nombre et la morphologie des tubercules en fin de cycle sont comparables à ce que l’on observe sur le matériel conventionnel ; mais, dans nos conditions expérimentales, leur poids est inférieur de moitié. On peut les récolter plusieurs semaines avant la disparition totale de l’appareil aérien sans conséquence sur le rendement ni sur le comportement ultérieur des tubercules. Les corrélations entre poids de matière sèche des tubercules et plusieurs paramètres caractérisant le développement de la partie aérienne sont utilisables pour une aide à la prévision des rendements et pour une évaluation de l’efficacité de la plante à convertir l’énergie lumineuse incidente en amidon stocké dans le tubercule.