La photosynthèse brute d’une culture de canne à sucre (Saccharum officinarum L.) est caractérisée par son efficience journalière Ɛpg définie comme le rapport entre l’intensité de la photosynthèse brute PB et le rayonnement utile à la photosynthèse absorbée par la végétation. La valeur journalière de PB est estimée à partir des réponses photosynthétiques des feuilles (fig. 1) de leur éclairement et de la structure de la végétation. Les évolutions de l’assimilation nette maximale de l’unité de surface de feuilles Nm pour différentes feuilles au cours du développement de la culture sont montrées à la figure 2 alors que la figure 3 donne l’effet du vieillissement du couvert végétal sur Nm pour des feuilles de rang 2 ou 3 de différentes variétés. L’influence théorique des principaux facteurs : rayonnement incident, indice foliaire, caractéristiques photosynthétiques des feuilles..., sur l’efficience de la photosynthèse brute de la culture est montrée par la figure 4. L’évolution de ƐPB obtenue à partir des valeurs de ces différents paramètres mesurées sur une culture à plusieurs stades de sa croissance est donnée sur la figure 5. Les pertes par respiration (ƐRD) ont été estimées pour calculer une efficience de la photosynthèse nette (Ɛb = ƐPB = ƐRD) et comparées au rendement de la conversion du rayonnement solaire en matière sèche (Ɛb).