Cet article s’intéresse aux exploitations agricoles rencontrant des difficultés financières et à leur mutation, notamment du point de vue de leur mode de commercialisation. L'adoption de pratiques en circuit court peut en effet constituer un moyen de survie pour l'exploitant en récupérant plus de flexibilité et une plus grande part de valeur ajoutée. A partir des données du RICA 2005-2012, nous construisons un score financier des exploitations agricoles en fonction de 7 paramètres financiers-clefs mesurant la détresse des entreprises. Grâce à une analyse statistique et une modélisation économétrique, nous établissons le profil contrasté des exploitations en difficulté, notamment dans le maraîchage et la viticulture. Les résultats montrent que les exploitations en difficulté sont plus petites et que le chef d'exploitation est plus âgé et moins bien formé. Leur volonté de survie se traduit par une réduction de leur superficie, du nombre d'employés et des dépenses en intrants et en assurance mais ce mouvement ne suffit généralement pas à extraire de la difficulté les exploitations concernées. Il ressort enfin que les exploitations viticoles en difficulté ont tendance à se tourner vers la vente au détail pour rétablir leur situation.