L’établissement de lignées de cellules souches embryonnaires (ESCs) de souris a permis de nombreuses avancées technologiques dans le domaine de la génétique. La création d’animaux mutés sur un ou plusieurs gènes et l’étude phénotypique qui en découle, ont amené les scientifiques à découvrir de nombreux traitements pour l’Homme. Mais certaines maladies ne sont pas équivalentes chez la souris et l’Homme, comme l’athérosclérose, car les processus physiologiques subjacents sont différents. C’est pourquoi il est très important d’étudier ces maladies chez d’autres mammifères. Le lapin s’avère être un très bon candidat car il est proche génétiquement et physiologiquement de l’Homme. Les ESCs permettraient la création de lapins transgéniques, modèles pour l’étude de maladies humaines, et faciliteraient la production de lapins bioréacteurs, c’est-à-dire des animaux produisant des molécules d’intérêt pharmaceutique dans leur lait. Cette communication fait le point sur l’avancement des recherches sur les ESCs et les techniques de transgénèse chez le lapin.