Prenatal stress consequences on lamb behaviour and the effect of enriched rearing conditions after weaning
Conséquences d'un stress durant la gestation des brebis sur le comportement de leurs agneaux et effets d'un enrichissement des conditions d'élevage post-sevrage
Résumé
The aim of this study was i) to assess the effects of stress in pregnant ewes on the subsequent behavioural reactivity of lambs, ii) to find out if these effects are modulated by the temperament of the ewes (active vs. passive), and iii) to determine if an enrichment of the rearing conditions after weaning could alleviate the consequences of prenatal stress. The results show that lambs born from stressed ewes were more reactive than those of control ewes. The effect of stress varied according to the temperament of the ewes: lambs born from active ewes were more affected than those from passive dams. The lambs that were reared under the enriched conditions after weaning were less frightened by a human or an unknown object than those living in standard rearing conditions, but this effect was more pronounced in lambs from control ewes. Therefore stress during pregnancy alters the behavioural reactivity of lambs especially since the dam has an active temperament. Nevertheless, such alterations induced by prenatal stress can be minimized by the enrichment of post-weaning housing conditions.
Cette étude vise à i) étudier les conséquences d’un stress subi par des brebis durant leur gestation sur la réactivité ultérieure de leurs agneaux, ii) rechercher si la sévérité de ces conséquences dépend du tempérament actif/ passif des brebis, et iii) explorer si un enrichissement des conditions d’élevage post-sevrage peut corriger les effets du stress prénatal. Les résultats montrent que les agneaux des brebis stressées sont plus craintifs que ceux des brebis témoins. L’effet du stress dépend du tempérament de la mère : les agneaux nés de mères actives sont plus craintifs que ceux de mères passives. Les agneaux élevés en conditions enrichies après sevrage sont moins craintifs face à un homme ou à un objet inconnu que ceux en conditions standards, mais cet effet est plus marqué chez les agneaux nés de brebis témoins. Un stress durant la gestation altère donc la réactivité comportementale des agneaux d’autant plus que la mère a un tempérament actif ; néanmoins, l’altération induite par le stress prénatal peut être minimisée par l’enrichissement des conditions d’élevage post-sevrage.
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