Le durcissement des prescriptions réglementaires concernant l'assainissement devrait entraîner une forte augmentation des quantités annuelles de matière sèche produites par les boues urbaines à l'horizon 2005. Plus de la moitié de ces matières sèches est dirigée vers la valorisation ou l'utilisation agricole. La nouvelle réglementation est mise en oeuvre dans un contexte d'incertitude scientifique dominant les problèmes environnementaux en agriculture. La question des boues est donc un bon révélateur des relations nouées entre les urbains, le monde agricole et les sociétés productrices. Les auteurs montrent, à partir du cas de la Seine-et-Marne, que les stratégies mises en oeuvre par les acteurs, renvoyant à des visions concurrentes de la gestion environnementale et de l'espace, instrumentalisent la réglementation, accentuent la réorganisation des filières agricoles et renforcent les différenciations spatiales, au risque d'une forte dichotomie des sols.