Le cheval occupe un statut particulier parmi les animaux domestiques puisqu'il se situe entre l'animal de rente et celui de compagnie. Le développement récent de l'équitation de loisirs et de sport renforce le statut animal de compagnie et provoque de nouvelles attentes telles que la facilité d'utilisation, la sécurité des cavaliers ou le bien-être du cheval. Les scientifiques doivent se mobiliser pour fournir des solutions efficaces. Les auteurs tentent de dresser un panorama de la recherche scientifique sur le comportement du cheval en abordant les questions suivantes : les attentes de la filière ; les moyens scientifiques disponibles ; les résultats de la recherche française ; la place de la recherche française vis-à-vis de l'étranger ; la place de la recherche sur le cheval vis-à-vis des autres espèces de rentes.