Dans une perspective historique, un unique aspect est abordé, celui des rapports entre les éleveurs et leurs voisins. Avant même son industrialisation, l'activité d'élevage est une source de nuisances pour son voisinage et le droit y répond, par le biais de la réglementation, dès le début du 19e siècle. Mais l'industrialisation des élevages, au tout début de la seconde moitié du 20e siècle, change les rapports de force entre les éleveurs et leurs voisins et le droit sacrifie très largement ces derniers au profit de la modernisation des méthodes de production. Aujourd'hui, paradoxalement, la nécessité d'éliminer plus écologiquement les effluents d'élevage conduit encore à réduire la protection juridique accordée au voisinage.