Le statut de l'animal est le reflet des attitudes contradictoires que nous entretenons avec le monde animal. Cette ambivalence est présente dans le champ des pratiques d'utilisation et des représentations qui les accompagnent, comme dans celui des métaphores recourant à l'animalité. Le postulat d'une différence métaphysique entre l'homme et l'animal continue à justifier, en dernière instance, la mise à disposition de l'animal pour toutes les fins qui nous agréent.